— Почему же? Могу! — в ответ Ри нахально усмехнулась. — Ошибкой было сейчас читать мои мысли. Телепатия отнюдь не входит в список талантов вашей расы. Так что, может, хватит ходить вокруг да около. Мы выполнили свою часть сделки. Вернули вам детей и доставили море неприятностей лийцам. Теперь мы хотим получить оговоренную плату и убраться отсюда.
— Не совсем так, — покачал головой Светлейший. — Один орол'шай погиб, да и остальные…
— Но они живы, — перебила правителя девушка. — И скоро придут в себя, вы сами это сказали. А что касается Алена… Во-первых, на его счет никаких договоренностей не было. Во-вторых, он, по сути, совершил самоубийство, хотя тем самым спас нас и пятерых своих соплеменников. А в-третьих и главных, орол'шай, потерявший пару, сам почитается за мертвого и никакой ценности для вашей расы не представляет…
Договорить Ри не дали. Из воды вынырнуло сразу два десятка лайши. По камням к нам устремились черные, сколькие, трехметровые то ли змеи, то ли угри.
Пора брать дела в свои руки.
Я активировал Кристалл. По всему телу прокатилась волна холода, которая закончилась вспышкой боли в голове. Но все же артефакт сработал — нашу компанию накрыл щит. Теперь главное, чтобы щит остановил лайши, а то у этих чешуйчатых тварей весьма своеобразные отношения с магией… И тех крылатых гадин, что кружили над нашими головами, тоже не пропустил!
Лайши и похожие на гигантских летучих мышей твари атаковали одновременно. Наш маленький отряд ощетинился оружием, готовый продать свои жизни как можно дороже. Но ни один из питомцев орол'шай до нас так и не добрался. Они будто натолкнулись на стену.
Пару минут твари отчаянно бились в защитный купол. Они буквально облепили его со всех сторон, так что внутри стало темно, как в каком-то подземелье. Наконец, так ничего и не добившись, твари отхлынули в разные стороны. Половина летучих мышей поломала себе крылья, лайши тоже выглядели какими-то помятыми.
— Слава богам! — еле слышно вздохнула Ри.
И я был вынужден с ней согласиться, хотя и не особо верил в этих самых богов.
Орол'шай явно были обескуражены. Они совершенно не ожидали, что мы можем оказать сопротивление их питомцам.
— Но как?! — хрипло спросил Светлейший.
— Если бы вы дали себе труд задуматься, как же эйсин собираются активировать хэйганский и орол'шайский Кристаллы, то мы бы сейчас не оказались в столь любопытной ситуации, — сказала Ри с немалой долей иронии в голосе. — Но, к счастью, все эти вопросы даже не пришли к вам в голову.
Я присел на корточки. Чуть приподнял одного из спящих ташэ. Приставил нож к горлу заложника. Посмотрел прямо в глаза Светлейшему.
— Мы хотим получить свой Кристалл, — медленно, почти по слогам произнес я. — Если мы его не получим, то через час телепортируемся, уйдем отсюда навсегда. Но перед этим я лично перережу глотки пятерым ташэ.
— Но они же дети! — вскинулся предводитель аборигенов.
— А у нас был договор, — сказал Райн. — И, поверьте мне, у Джареда рука не дрогнет.
Я слегка царапнул шею пленника ножом. На бледной коже орол'шай появилась тонкая алая полоска, на которой тут же выступили несколько капель крови.
— Так что для вас важнее, Светлейший? — спросила Ри. — Жизнь пяти юных соплеменников… Ах, нет! Простите. Десяти!.. Или древний артефакт, который вам не так уж и нужен. Или, Светлейший, ваша власть на этом острове зиждется лишь на умении читать мысли своих подданных?
Правитель Огненных островов молчал. А вот остальные орол'шай, обычно такие невозмутимые, сейчас взволнованно переговаривались. Притом, я обратил внимание, что пятеро гермафродитов были явно бледнее и нервничали сильнее своих соплеменников. Уверен, это родители наших заложников.
— Хорошо, вы получите Кристалл, — Светлейший вытащил из-за ворота рубахи шнурок, на котором висел большой, кроваво красный камень. — Но сначала отпустите детей.
— Так не пойдет, — сказал я. — Мы отпустим заложников только после того, как Кристалл окажется у нас.
Светлейший поморщился, но все же кивнул.
К лодке правителя подплыла одна из лайши. Орол'шай чуть дрогнувшей рукой вложил свой артефакт в пасть гадины. После чего морская тварь устремилась к нам.
— Положите Кристалл у самой границы защитного купола, — распорядилась Ри.
Сейчас предстояло самое сложное. На несколько секунд снять защиту, забрать Кристалл, затем опять спрятать нашу компанию за щитом. Я почти не сомневался, что в этот момент орол'шай попытаются атаковать…
Лайши выплюнула кроваво-красный Кристалл у самой границы защитного купола.
— Теперь пусть все ваши твари уберутся как можно дальше от нас, — сказала Ри. — Мышки улетят, а лайши уползут с острова и уйдут на глубину.
— Не доверяешь? — чуть приподнял рыжую брось Светлейший. — У нас вроде как есть договор.
— Не доверяю, — кивнула Ри. — Если вы нарушили первый договор, то вполне можете не исполнить и второй.
— Что ж, будь по-твоему.
Все лайши скрылись под водой, крылатые твари улетели. Осталась только парочка мышей со сломанными крыльями, но даже они отползли как можно дальше от нас, хотя ясно было, что эти питомцы орол'шай угрозы не представляют, так как они даже передвигались с трудом.
— Ри, по моей команде заберешь Кристалл.
— Может, лучше я? — встрял эльфийский маг.
— Ты будешь ее прикрывать, — не терпящим возражения голосом сказал я. — Так, Ри…
— Я готова, — сказала девушка.
Полуэльфийка сидела на корточках у самой границы купола с саблей в руках.
Снял щит. Опять волна холода прокатилась по всему телу и… Великий Прародитель, какое облегчение! Я и не замечал, как хайдашев щит давил на меня.
— Давай! — прошипел я.
Ри острием клинка подцепила шнурок. Резко бросила красный Кристалл к моим ногам.
Долей секунды позже какая-то сила вырвала клинок из рук девушки. К нам со всех сторон опять устремились твари… и вновь разбились о невидимую стену — я успел выставить щит.
— Не честно играете, Светлейший. Я мог бы с чистой совестью прирезать одного из детишек. Так сказать, в назидание вам, — произнес я.
Кто-то из орол'шай тихо вскрикнул.
— Но я не столь вероломное существо.
Мне было хреново. Вторая активация защитной полусферы (а если считать тренировки, то уже четвертая) не прошла бесследно. Голова кружилась, меня слегка знобило. На плечи давила невероятная тяжесть — теперь я очень хорошо чувствовал щит.
— Когда вы отпустите наших детей? — Светлейший даже не попытался оправдаться или извиниться за свое поведение.
— Когда Кристалл соберет достаточно энергии, и мы сможем телепортироваться отсюда, — сказала Ри.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});